Para muchos padres, no hay frase más difícil de escuchar después del nacimiento que: “su bebé necesita ingresar a la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales”. El miedo, la incertidumbre y las preguntas aparecen de inmediato. Sin embargo, dentro de la UCIN ocurre algo que combina ciencia, experiencia, tecnología y, sobre todo, un profundo sentido humano.
En entrevistas realizadas dentro de la unidad, especialistas y personal de enfermería explican qué sucede realmente en este espacio diseñado para atender a recién nacidos en estado crítico, en su mayoría prematuros o con complicaciones al momento del nacimiento.
¿Qué es la UCIN y qué tipo de bebés atiende?
La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) es un área hospitalaria equipada con incubadoras, cunas térmicas, monitores y ventiladores de alta tecnología, destinada a la atención de recién nacidos críticamente enfermos.
Los pacientes más frecuentes son:
Bebés prematuros (nacidos antes de las 37 semanas)
Recién nacidos con asfixia perinatal
Bebés con malformaciones detectadas en el embarazo
Hijos de madres con complicaciones como preeclampsia o eclampsia
Bebés que presentan problemas en su proceso de adaptación al nacer
De acuerdo con los neonatólogos Alma Rosa Sánchez de La Vega y Alfonso Javier Marín Gómez, la atención en esta área requiere no solo infraestructura, sino un equipo multidisciplinario que incluye cardiólogos, neurólogos, rehabilitadores, nutriólogos y más especialistas para asegurar un desarrollo favorable después del alta.
La experiencia desde los padres: una montaña rusa emocional
Para Clara Fernández y John Paul Rodríguez, la llegada a la UCIN no fue una sorpresa total, pero sí un proceso difícil de asimilar. Su bebé nació a las 29 semanas de gestación tras un embarazo complicado.
“Es algo que no esperas… aunque te vayan preparando, no lo ves venir. La desinformación hace que te sientas desprevenido”, comparten.
Ambos coinciden en que enfrentarse a la UCIN implica no solo comprender una situación médica compleja, sino también tomar decisiones importantes en medio de una carga emocional intensa.
“Debería haber también apoyo psicológico, porque estás enfocado en tu hijo, pero tienes que tomar decisiones administrativas y no tienes cabeza para eso”, explican.
Durante su estancia de 40 días, describen el proceso como una “montaña rusa”, especialmente en momentos críticos como el manejo del oxígeno del bebé, donde los avances podían cambiar de un día a otro.
La importancia del seguimiento en la primera infancia
Uno de los puntos más relevantes que comparten los especialistas es que el trabajo no termina cuando el bebé sale de la UCIN. Los primeros dos años de vida e incluso hasta los cinco son determinantes para la calidad de vida futura del niño.
La nutrición, el crecimiento, la prevención de enfermedades y la rehabilitación forman parte del seguimiento indispensable tras haber pasado por cuidados intensivos.
El papel fundamental de enfermería: cuidar al bebé y al corazón de los padres
Si la tecnología y la experiencia médica sostienen la vida del bebé, el personal de enfermería sostiene emocionalmente a los padres.
La enfermera María de Lourdes Villalobos González, con 30 años de experiencia en el área, explica que su labor no se limita a la vigilancia clínica constante. También implica crear un vínculo entre enfermera, bebé y familia.
Desde explicar de forma sencilla qué ocurre, hasta enseñar a los padres cómo pueden tocar, cargar o participar en el cuidado de su hijo, enfermería ayuda a transformar el miedo en confianza.
Desde la experiencia de los padres, este acompañamiento fue clave:
“Llegó un punto donde una enfermera me puso la mano en el hombro y me solté a llorar… ese apoyo humano fue muy importante”, recuerda la madre.
Ambos coinciden en que la atención fue más allá de lo médico:
“Las enfermeras se volvieron como familia, nos daban confianza para preguntar todo”.
Porque en la UCIN no solo se monitorean signos vitales: también se cuida el estado emocional de mamá y papá.
Cuando la experiencia y la tecnología hacen la diferencia
Los especialistas comparten que en los últimos años ha aumentado la necesidad de estos servicios, en parte por complicaciones maternas y por controles prenatales insuficientes.
Casos como el de estos padres reflejan la importancia de contar con personal especializado y tecnología adecuada, pero también con organización y trabajo en equipo.
“Sentíamos seguridad de que todo lo que se necesitara, el hospital lo tenía: especialistas, equipo, medicamentos. Eso nos daba tranquilidad”, explican.
También destacan casos que reflejan el nivel de preparación del equipo, como la atención exitosa de gemelos nacidos con apenas 24 semanas de gestación, cuando lo ideal es nacer entre las 38 y 40 semanas. En estos casos, la infraestructura hospitalaria y el trabajo conjunto del equipo médico fueron determinantes.
La participación de la familia también es parte del tratamiento
A diferencia de lo que muchos imaginan, los padres no están alejados del proceso. La comunicación constante, la información clara y el acompañamiento permiten que la familia forme parte activa del cuidado del bebé desde el primer día.
Este vínculo facilita la transición del hospital a casa, donde los cuidados continúan y donde surgen nuevas dudas que el equipo sigue acompañando.
Más que un área médica, un espacio profundamente humano
Después de décadas de trabajo, el personal coincide en algo: ver a un bebé irse a casa sano es una de las mayores satisfacciones profesionales y personales.
Muchos padres regresan años después con sus hijos ya grandes para saludar a quienes estuvieron presentes en sus primeros días de vida, reforzando la idea de que en la UCIN no solo se salva una vida, se crea un lazo que permanece.
