¿Qué es?

Es un tratamiento seguro y eficaz para los pacientes con disfagia. Ha sido desarrollado para todas la personas que en la actualidad viven con este problema.

VitalStim es un tratamiento no invasivo que utiliza específicamente electrodos diseñados aplicándose en los músculos de la garganta para promover la correcta deglución a través de estimulación eléctrica autorizada al mercado por la FDA (Food and Drug Administration) desde diciembre del 2002.

El equipo de estimulación eléctrica que se utiliza produce un tipo de corriente especifico que Ningún otro aparato de Estimulación Eléctrica Neuromuscular (NMES por sus siglas en inglés) o electrodo ofrece.

¿Qué problema ataca?

Disfagia, es decir, dificultad para pasar los alimentos de la cavidad oral al esófago, o bién dificultad para deglutir.

Hablemos del proceso de la Deglución.

 Este consta de una serie de etapas ordenadas, bién sincronizadas:

* Fase anticipatoria y oral: Ambas son voluntarias o controlables, iniciando cuando la comida se coloca en la boca. El bolo se mastica, manipula y mezcla con saliva antes de ser llevado atrás por la base de la lengua al empujarlo a lo largo del paladar duro.

* Fase faríngea: Esta etapa es involuntaria y comienza cuando el bolo entra en la faringe. Esta fase es la más crítica de la deglución, se cierra la vía aérea previniendo que el bolo alimenticio pase al sistema respiratorio.

* Fase esofágica: Depende de la perfeccion de los mecanismos de cierre y apertura por elevación y descenso de faringe, laringe y luego una adecuada contracción del músculo cricofaríngeo para evitar el reflujo alimenticio, y la reanudación de la respiración, y su paso por el esófago para su digestión en el estómago.

 Cualquier alteración del funcionamiento de estas fases de este proceso causa dificultades para pasar el bolo alimenticio hacia el estómago. Disfagia es el término técnico para describir el síntoma consistente en dificultad para la deglución (problemas para tragar).

Signos y síntomas.

Tos durante o después de la deglución, atragantamiento por sólido o líquido, sensación de alimento en la garganta, dolor al deglutir, cuadros repetitivos de neumonía.

La complicación de la disfagia puede traer consigo cuadros de Neumonía por aspiración de alimentos, deshidratación, malnutrición y en un caso severo la muerte.

Las causas de la disfagia pueden ser diveras a continuación mencionamos algunas:

* Mecánicas.

Intrínsecas: Estenosis péptica benigna, Carcinoma, Anillo esofágico inferior, Tumor benigno, Lesión por ingesta de cáusicos, divertículo de Zenker.

Extrínsecas: Tumores malignos, Tiroides retroesternal, Comprensión vascular.

* Neuromusculares

Trastornos del músculo liso, Acalasias, Espasmo esofágico difuso, Esclerodermia, Enfermedad de Chagas, Trastornos del músculo estriado, Acalasia cricofaríngea, Polimiositis, Trastornos neurológicos. Muchos padecimientos neuróligicos cursan con disfagia, tales como Enfermedades Vasculares Cerebrales, Parkinson, Parálisis Cerebral Infantil, Enfermedades desmielinizantes y secuelas de traumatismo craneoncefálico.

¿Como funciona VitalStim?

VitalStim implica la administración de pequeños impulsos eléctricos a los músculos de la deglusión en la garganta a través de electrodos que se adjuntan a la piel que cubre la musculatura. Una vez que los eletrodos se colocan en curso y la intensidad se ha incrementado a un nivel satisfactorio, el terapeuta comienza con ejercicios tradicionales con el paciente. El paciente ejecutará estos ejercicios por períodos de hasta una hora mientras recibe esta terapia. Cuando se aplica de esta manera, aumenta la fuerza muscular, acelera la reorganización cortical y aumenta la eficacia de los ejercicios.

La NMES se utiliza habitualmente para ayudar a restaurar la función muscular en otras partes del cuerpo (brazos, piernas, abdomen). Pero la NMES de tratamientos tradicionales está contraindicada para su uso en lo smúsculos necesarios para llevar a cabo el proceso de la deglusión. Las preocupaciones específicas de la estimulacióm de los músculos de la deglución son:

* Que al estimular la laringe podrían desencadenar laringoespasmos aferentes.

* La colocación de electrodos muy cerca de la arteria carótida puede causar bradicardia sinusal.

El equipo de estimulación que se usa en VitalStim es específico ya que produce una corriente eléctrica que simula los mecanismos de contracción del aparato de deglución a través de una onda sinusoidal especifica.

La terapia VitalStim debe ser prescrita por un médico y sólo puede ser administrado por un terapeuta certificado.

En Rehabilitación de la Bene la Dra. Laura Shelina Mendoza Wong cuenta con la certificación 52-VS-2868 VitalStim therapy by chattanooga Group.

En rehabilitación de la Bene VitalStim es una herramienta más del protocolo de rehabilitación de patrones de alimentación alterados, en los cuales además se incluye ejercicios orofaciales y manejo de cavidad oral.

Dra. Laura Shelina Mendoza Wong

Rehabilitación

Bene Hospital