Es el estudio ecocardiográfico que se realiza con tecnología digitalizada para comparar el movimiento de segmentos del corazón mientras se infunde una sustancia llamada dobutamina en forma intravenosa, con la finalidad de incrementar el número de latidos y así poder demostrar zonas que sufren  por falta de irriginación o zonas que se encuentran infartadas pero que tienen posibilidad de recuperarse.

Es un procedimiento que dura aproximadamente 1 hora y tiene un margen de seguridad alto y una  gran sensibilidad para el diagnostico de cardiopatía isquémica.

La dobutamina es un medicamento que pertenece al grupo de los estimulantes de receptores beta y entre otros efectos produce aumento de la fuerza de la contracción del corazón así como aumento de la frecuencia cardiaca, efectos que se evalúan durante las diferentes fases del estudio. De esta forma permite la detección de alteraciones en la contracción del corazón cuya causa principal es secundaria a obstrucción de las arterias coronarias. Así, en este estudio rimero se adquieren imágenes del corazón en reposo y luego se comparan con las obtenidas durante la estimulación para evaluar como responde el corazón. Este estudio debe realizarse por un Cardiólogo-Ecocardiografista.

¿Por qué me pueden solicitar un ecocardiograma stress con dobutamina?

La principal indicación es para valorar de forma indirecta que tan adecuado es el flujo sanguíneo del corazón durante el esfuerzo e investigar si eventualmente existiera una obstrucción en las arterias coronarias. De esta forma, si Usted se queja de dolor en el pecho, sensación de opresión en su tórax o falta de aire en reposo o con esfuerzo, su médico podría considerar que este estudio es útil para el diagnóstico y definición del tratamiento.

El eco stress tamibién se indica en aquellas personas que ya han tenido un infarto de su corazón o que se les ha realizado una angioplastía o cirugía de revasculización (by-pass) para evaluar la reserva del funcionamiento cardiaco. Si Usted no puede realizar esfuerzo por enfermedad de sus rodillas o por falta de condición física este es un estudio que puede ayudar en el diagnóstico de enfermedad de las arterias coronarias.

¿Cómo se realiza?

Es realizado por el cardiólogo subespecialista en ecocardiografía, el paciente tiene que tener un ayuno de 4 a 6 horas, haber seguido las indicaciones de suspensión de algunos medicamentos que tome (indicaciones que le da el médico al programar el estudio). Se coloca una canalización venosa para el paso de medicamentos, se mantiene acostado, y se realiza un electrocardiograma basal, se registra la frecuencia cardiaca y la presión arterial, se procede a grabar las imágenes del corazón en diferentes ángulos, se inicia la infusión de solución con dobutamina y se incrementa en forma gradual cada 3 minutos registrándose en ese tiempo nuevamente todos los parámetros anteriores hasta que se obtenga la frecuencia cardiaca deseada la cual se calcula en base a la edad del paciente. Finalizándose el estudio con la grabación de imágenes en reposo es decir sin la infusión de la sustancia. Toda la información grabada se procesa digitalmente y permite dar un diagnóstico preciso del problema cardiaco.

¿Qué sucede durante el eco stress?

Durante el estudio el cuarto de exploración puede estar fresco y a media luz para tener una mejor visibilidad en la pantalla del aparato. El ecocardiograma stress con dobutamina es un procedimiento de diagnóstico con ultrasonido que permite evaluar  la contractilidad del ventrículo izquierdo tanto en reposo como durante la administración del fármaco. Consta de diferentes fases de acuerdo al protocolo establecido por el cardiólogo ecocardiografista, donde se evalúa la contractilidad del corazón en reposo, con dosis bajas y con dosis altas de dobutamina y una última fase de recuperación, respectivamente. La frecuencia cardiaca se aumenta en forma progresiva hasta llegar al 85% de la frecuencia cardiaca máxima para cada paciente. En algunas ocasiones es necesario administrar atropina para ayudar a que aumente el número de latidos por minuto.

Las imágenes obtenidas se graban en un CD/DVD que se le entrega al final del estudio. en cada una de las fases se evalúa la presión arterial, la frecuencia cardiaca, la concentración de oxigeno en sangre y se registra un electrocardiograma. También se evalúan los síntomas del paciente. Durante el estudio podría sentir dolor de cabeza, sensación de "hormigueo", temblor, nausea, frío, calor o palpitaciones y dolor de pecho. Se recomenda apague o encargue a un familiar su telefono celular, o radiolocalizador mientras se realiza el estudio. Esto permite que Usted esté relajado y evita interrupciones durante el análisis de su corazón.

¿Qué ocurre después del eco stress?

Una vez que se concluye el estudio Usted permancen unos minutos en recuperación y se mantiene en observación hasta que su frecuencia cardiaca regrese al valor inicial. Si usted presenta alguna molestia, a juicio del cardiólogo ecocardiografista, se le puede administrar un medicamento que contrarresta el efecto de la dobutamina. Cuando la frecuencia cardiaca sea normal y Usted no tenga molestia alguna se retira el oxímetro, la venoclisis y los electrodos de su tórax y Ustedes se podrá incorporar, limpiarse el gel con pañuelos desechables y se puede vestir. Entretanto, el medico prepara el informe por escrito para que Usted lo entregue al medico tratante. El resultado del estudio será analizado por su médico tratante quien toma en cuenta su historial médico y le indicará el plan a seguir.